Nilay Özenbay’ın heykel çalışmalarında form, yüzey, ışık ve mekân arasındaki ilişki öne çıkıyor. Figüratif anlatımla çağdaş soyutlama arasında ilerleyen sanatçı; çocukluk, sevgi, bağ kurma, hafıza ve yaşamın gündelik duygularından besleniyor. Bebek figürlerinde oyunbaz ve duygusal bir anlatım kuran Özenbay, soyut çalışmalarında ise daha yalın, güçlü ve akışkan formlara yöneliyor.
İstanbul doğumlu olan Nilay Özenbay, 2015 yılında Işık Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Heykel Bölümü’nden bölüm birincisi olarak mezun oldu. New York’ta bulunduğu dönemde School of Visual Arts’ta (SVA) heykel atölye çalışmalarına katılan sanatçı, bu süreçte sanat pratiğini geliştirdi.
Özenbay’ın bebek figürleri, sanatçının üretiminde çocukluğun ötesinde bir anlatım alanı oluşturuyor. Sanatçı bu figürleri, hayata bakmanın başka bir yolu olarak tanımlarken onların daha yalın, cesur ve samimi dünyasından yola çıkarak sevgi, merak, eğlence, yalnızlık ve gündelik yaşamın duygularını ele alıyor. Bazen herkesin düşündüğü ancak dile getirmediği küçük cümleleri ve duyguları da bu figürlerin dünyasından anlatan Özenbay, her birinin farklı bir hikâye taşıdığını ancak ortak noktalarının hayata daha açık, oyunbaz ve kalpten bakmak olduğunu ifade ediyor.
Bronzla başlayan malzeme araştırmalarını zaman içinde fiberglass, paslanmaz çelik ve farklı yüzey uygulamalarıyla genişleten Özenbay, son dönem üretiminde özellikle paslanmaz çelik ve corten çeliğin olanaklarını araştırıyor. Daha büyük ölçekli, mimari ve dış mekânla ilişki kuran çalışmalara yönelen sanatçı, ölçek ve yüzey etkisini üretiminin önemli unsurları arasında değerlendiriyor.
Özenbay, sanatı insanın iç dünyasıyla dış dünya arasında kurduğu görünmez bağın bir ifadesi olarak görüyor. Heykeli yalnızca biçim ve malzemeden oluşan bir nesne olarak değil, bulunduğu mekânla değişen ve izleyiciyle karşılaştığında yeni anlamlar kazanan bir ifade alanı olarak ele alıyor.
Üretiminde sevgi, hafıza, kırılganlık ve bağ kurma gibi duygulardan beslenen sanatçı, farklı anlatım biçimleriyle izleyicinin eserle kendisi arasında sessiz ve güçlü bir bağ kurmasını önemsiyor.
